Paura delle Cure Dentistiche/Odontofobia
Trattamento Clinico con REALTA' VIRTUALE
Definizione
L’odontofobia, termine che deriva dal greco odùs, odòntos e fobos, è la paura per le visite e le sedute odontoiatriche.
L’esposizione, l’osservazione o il nominare argomento legati al dentista spesso posso infondere una forte reazione di ansia.
Sintomatologia
Sono stati osservati sintomi quali:
- Sudorazione
- Iperventilazione
- Nausea
- Bocca secca o ipersalivazione
- Fiato corto
- Tremori
- Altri sintomi fisiologici, tipici dell’ansia e del panico.
Questa intensa reazione, unita ai frequenti evitamenti dello stimolo fobico possono arrivare a compromettere la vita di chi ne è affetto e causare estremo disagio.
Cause
- Stress post-traumatico associato a precedenti esperienze odontoiatriche negative come ad esempio trattamenti dolorosi o incidenti vissuti specialmente in età evolutiva;
- Presenza di familiari che presentano ansia legata a trattamenti odontoiatrici e che spesso comportano esposizioni a narrazioni ansiogene legate alla figura del dentista.
Fattori Psicologici
- L’odontofobia è risultata più frequente in soggetti con disturbi ansiosi o depressivi (Timothy et al., 2000);
- Un aspetto rilevante sembra essere la paura del dolore che varia a seconda del tipo di intervento che ci si immagina di fare o che stiamo subendo: estrazioni, impianti o altri interventi estremamente lunghi e invasivi sono associati più spesso a sintomi fobici (Hmud et al., 2009).
Prevalenza
L ’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riconosciuto
l’odontobofia come una problematica di
interesse clinico e i dati statistici raccolti stimano che ne sia affetto il
15/20 % della popolazione mondiale (Seligman, Hovey, Chacon, & Ollendick, 2017).
Le ricerche documentano che gli individui che hanno vissuto esperienze dolorose dal dentista sono 14 volte più a rischio di avere paura rispetto a chi non ha mai avuto un esperienza similare e sono 16 volte più a rischio di non richiedere le cure dentistiche in maniera tempestiva (Braca, Vega, & Vega, 2006).
Terapia e Realtà Virtuale
La Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) ha dimostrato ampiamente la propria efficacia pubblicando numerose prove e ricerche evidence-based.
Recentemente utili strumenti tecnologici/digitali, come la Realtà Virtuale, offrono vantaggi in termini di costi/tempi nei processi di esposizione.
Le fasi della terapia si possono così riassumere:
1) Assessment: raccolta delle informazioni utili alla comprensione del disagio;
2) Costruzione Relazione Terapeutica:
- Condivisione dello schema e dei circoli viziosi del mantenimento del problema;
- Psicoeducazione di informazioni utili alla miglior comprensione del disagio;
- Motivazione al trattamento.
3) Modificazione delle credenze patogene: attraverso tecniche di ristrutturazione cognitiva, accettazione del rischio dell’ansia/panico;
4) Gerarchia Espositiva: viene stilata una gerarchia di situazioni graduali verso l'oggetto fobico alle quali esporsi partendo da quella meno ansiogena a quella di maggior livello;